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香木って？

和の香りの代表的なものに香木があります。穏やかで主張しない香りが日本人に合うのでしょうか、ほとんどのお線香やお香も香木の香りを基調にしたものです。
香木は東南アジアのごく限られたところからのみ産出される輸入品で、古来より黄金同様あるいはそれ以上に珍重されてきた香りの貴重品です。現在市販されるものも数グラム単位で扱われています。

香木の種類

白檀（ビャクダン）
インド、東南アジア産の常緑樹。 木の芯中に含まれる精油が香りの元となります。涼やかな香りは、熱を冷ます効果があるともいわれます。香料としてだけではなく、仏像彫刻や扇子などの工芸品にも使われるなじみのある香木です。
沈香（ジンコウ）
代表的な香木で鎮静作用のある穏やかな香り。 原木は東南アジアに産するジンチョウゲ科の樹木。樹木の一部にさばざまな条件が重なって樹脂が木質に沈着し固まったもの。数が少ないため珍重されます。水の中に入れると沈むところから沈香の名がつきました。
伽羅（キャラ）
沈香の一種で最高級品のもの。 ベトナムなどで限られた場所でのみ産出します。古来より時の権力者が競って手に入れようとした希少価値のある香り。香木の分類「六国五味」のひとつでもあります。

〜香木豆知識〜

「六国五味」

沈香には特定の分類があります。「六国五味」といわれるもので、香道の世界で発達した基準です。 六国は木所とも言い、 「伽羅（きゃら）」 「羅国（らこく）」 「真南蛮（まなんばん）」 「真那賀（まなか）」 「寸門多羅（すもたら）」 「佐曽羅（さそら）」 の6種で、もともとは主に香木の産地を示しているといわれます。 五味とは、 「辛（しん）」・・・辛い 「甘（かん）」・・・甘い 「苦（く）」・・・苦い 「酸（さん）」・・・酸っぱい 「鹹（かん）」・・・塩辛い の五種の味で、香りの性質を示すものです。 六国の香りには、それぞれ特徴、五味のいずれかに当たるかおおよその方向性は決まっています。しかし、香道の流派によってこの分類も多少異なります。そのうえ、厳密には六国それぞれに五味が存在します。伽羅の「甘い」香りと羅国の「甘い」香りは違うのです。同じ「甘さ」でも六国それぞれの特徴があり、沈香木の香りの違いは非常に微妙なものなのです。